¡ARRIBA RD! Cuba deja de liderar el mercado de los puros; República Dominicana se posiciona como la nueva capital mundial del tabaco

Madrid.- Cuba dejó de ser considerada como la productora de los mejores tabacos del mundo gracias al creciente dominio de su vecino cercano, la República Dominicana, indicó un análisis publicado por el semanario inglés The Spectator.

Según el artículo, décadas de escasez mundial de puros, así como la combinación de desastres naturales y la pérdida de torcedores veteranos en Cuba, expertos del oficio que se han retirado o fallecido, favorecieron que los mercados minoristas globales aumentaran su interés en el incremento productivo y el auge de la calidad de los tabacos de la isla vecina.

De acuerdo con The Spectator, el despegue de la industria tabacalera dominicana coincide con la llegada al poder de Fidel Castro, en 1959, que heredó una economía que era el principal exportador mundial de puros.

Después que el Gobierno cubano nacionalizara la industria, la caída no se hizo esperar. Según cifras oficiales, el monopolio estatal Habanos SA reportó en 2022 ingresos de 545 millones de dólares, un incremento de apenas el 2% con respecto al año anterior. Y en septiembre el propio año, el huracán Ian devastó la mayoría de los municipios de Pinar del Río que producen el mejor tabaco del país.

En cambio, República Dominicana superó los 1.000 millones hace casi tres años y sus exportaciones siguen creciendo. Hoy los puros dominicanos son el quinto rubro de exportación más grande de esa nación después del oro, los productos eléctricos, los textiles y los equipos médicos.

En buena medida, ese éxito se debe a la tecnologización del proceso de elaboración de tabacos, pues el país cuenta ahora con más de 50 fábricas que producen puros hechos a máquina, y que dan empleo a más de 120.000 personas.

Con respecto a los puros de lujo elaborados a mano, el segmento por el que Cuba es reconocida a nivel mundial, también Dominicana ha impuesto su calidad gracias a variedades premium como el Davidoff Aniversario, el Ashton Classic y el Arturo Fuente Hemingway.

El boom del tabaco dominicano empezó en la década de 1990, pero se basa en una tradición centenaria, que cuenta actualmente con más de 600.000 acres sembrados, así como con fabricantes de empaques, invernaderos y productores de fertilizantes.

Asimismo, muchos de los mejores productores de tabaco de Cuba se mudaron a República Dominicana después de 1959, antes de que EEUU prohibiera importar puros de la Isla, un veto que dura hasta el presente.

Hoy en Cuba el Gobierno no es capaz ni de garantizar la producción de cigarros. Los daños causados por Ian en Pinar del Río supondrían «entre ocho y diez años» de recuperación para que la provincia, que produce el 65% del tabaco del país, vuelva a su estado habitual.

El azote de Ian puso en evidencia las condiciones de precariedad en que viven muchos vegueros, pese a tratarse de un rubro de exportación que solo en 2021 reportó a las arcas del Estado 568 millones de dólares, según las cifras publicadas por Habanos S.A., que comercializa todas las marcas cubanas.