Manila, Filipinas.- Las autoridades filipinas enfrentan enormes dificultades para identificar a las víctimas del incendio del ferry MV June Aster, tragedia que dejó 76 personas fallecidas, de las cuales solo cinco han podido ser identificadas hasta el momento.

El secretario del Gabinete, Benhur Abalos, se reunió este domingo con representantes de organismos del Gobierno y autoridades locales en Coron, provincia de Palawan, para evaluar la respuesta oficial al desastre y verificar las condiciones de las familias afectadas.

Durante la reunión, el Laboratorio de Criminalística de la Policía Nacional de Filipinas (PNP) informó que los restos correspondientes a las otras 71 víctimas quedaron completamente calcinados, lo que ha complicado significativamente el proceso de identificación.

Ante la gravedad de las condiciones de los cuerpos, especialistas forenses están extrayendo molares, debido a que el tejido dental puede conservar material genético suficiente para obtener muestras de ADN que permitan establecer la identidad de las víctimas.

Inicialmente, la unidad forense contaba con un solo odontólogo forense para realizar las extracciones, por lo que fueron solicitados especialistas adicionales desde la sede nacional de la PNP. Dentistas voluntarios también se han incorporado a las labores.

Las autoridades trabajan además para acelerar el traslado de las muestras hasta la sede nacional de la Policía, donde serán sometidas a análisis especializados.

Abalos instruyó al jefe de la PNP, general Jose Melenecio Nartatez, a garantizar los recursos y el personal necesarios para acelerar el proceso de identificación.

“El presidente ordenó que toda la asistencia necesaria sea proporcionada de inmediato”, declaró Abalos, quien destacó la difícil situación que enfrentan las familias que esperan poder llevar a sus seres queridos a su lugar de descanso final.

El MV June Aster había zarpado de Manila el 8 de septiembre y se encontraba frente a la localidad de Turda, aproximadamente a 39 kilómetros del puerto de Coron, cuando un incendio se propagó rápidamente durante la noche del 9 de septiembre.

De las 132 personas que viajaban a bordo, 43 sobrevivientes han sido localizados, mientras 13 permanecen desaparecidas.

La Guardia Costera de Filipinas (PCG), organismo encargado de liderar la respuesta gubernamental, continúa las labores relacionadas con la tragedia y la búsqueda de las personas desaparecidas.

Las autoridades también intentan localizar al capitán de la embarcación, identificado por la empresa propietaria y operadora, Atienza Interisland Ferries Inc., como Roel Sarmiento.

La investigación continúa para esclarecer las circunstancias que provocaron el incendio y establecer qué ocurrió durante los momentos críticos de la tragedia.