Líbano: 37 muertos y más de 3,000 heridos tras explosión de beepers usados por personal de Hezbolá

Tras las explosiones masivas en distintas partes de Líbano del martes, una fuente de seguridad libanesa citada por la Associated Press indicó que el servicio de espionaje israelí fue el encargado de incorporar materiales explosivos en los dispositivos de comunicación usados por personal de Hezbolá.

Los explosivos, de acuerdo a esta fuente, se habrían activado por mensajes codificados en unas 5.000 unidades de ‘beepers’ e introducidos durante su producción, antes de ser entregados al grupo chiita.

La empresa taiwanesa Gold Apollo declaró el miércoles que autorizó el uso de su marca en los ‘beepers’ que explotaron en Líbano y Siria, pero que los fabricó otra empresa con sede en Budapest.

Los buscapersonas utilizados por el grupo militante Hezbolá explotaron casi simultáneamente el martes en Líbano y Siria, matando a 12 personas, entre ellas una niña de 8 años, e hiriendo a casi 3.000. Hezbolá y el Gobierno libanés culparon a Israel de lo que pareció ser un sofisticado ataque a distancia.

Luego, el miércoles nuevas explosiones de dispositivos electrónicos han aumentado el número de fallecidos y heridos.

Los localizadores AR-924 fueron fabricados por BAC Consulting KFT, con sede en la capital húngara, según un comunicado publicado el miércoles por Gold Apollo.

«Según el acuerdo de cooperación, autorizamos a BAC a utilizar nuestra marca comercial para la venta de productos en regiones designadas, pero el diseño y la fabricación de los productos son responsabilidad exclusiva de BAC«, rezaba el comunicado.

El presidente de Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, declaró a los periodistas el miércoles que su empresa tiene un acuerdo de licencia con BAC desde hace tres años, pero no aportó pruebas del contrato.

Explosiones con la mira en Hezbolá

Alrededor de las 15:30 horas del martes, mientras la gente compraba alimentos, se sentaba en cafeterías o conducía coches y motocicletas, los ‘beepers’ que llevaban en la mano o en el bolsillo empezaron a calentarse y a explotar, dejando escenas de sangre y pánico entre los transeúntes.

Al parecer, muchos de los afectados eran miembros de Hezbolá, pero no está claro si los afectados que no pertenecían a Hezbolá también llevaban alguno de los buscapersonas que explotaron.

Las explosiones se produjeron principalmente en zonas donde el grupo tiene una fuerte presencia, sobre todo en un suburbio del sur de Beirut y en la región de Beqaa, en el este del Líbano, así como en Damasco, según funcionarios de seguridad libaneses y un responsable de Hezbolá. El funcionario del grupo chiita habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación.

Hezbolá, que ha culpado a Israel, dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que continuaría sus ataques normales contra Israel «como en todos los días pasados» como parte de lo que describe como un frente de apoyo a su aliado, Hamás, y a los palestinos de Gaza.

«Este camino es continuo y separado del difícil ajuste de cuentas que el enemigo criminal debe esperar por su masacre del martes que cometió contra nuestro pueblo, nuestras familias y nuestros combatientes en Líbano», dijo. «Este es otro ajuste de cuentas que llegará, si Dios quiere».

Hezbolá comenzó a disparar cohetes sobre la frontera con Israel el 8 de octubre, al día siguiente de que un mortífero ataque dirigido por Hamás en el sur de Israel desencadenara una masiva contraofensiva israelí y la actual guerra en Gaza. Desde entonces, Hezbolá y las fuerzas israelíes han intercambiado ataques casi a diario, matando a cientos de personas en Líbano y a decenas en Israel y desplazando a decenas de miles a ambos lados de la frontera.

El miércoles, en los hospitales de Beirut, el caos de la noche anterior había retrocedido en gran medida, hasta que otras explosiones comenzaron a ser reportadas en el país.

El ministro de Sanidad libanés, Firas Abiad, declaró a los periodistas durante una visita a los hospitales el miércoles por la mañana que muchos de los heridos habían sufrido «graves heridas en los ojos» y a otros se les habían amputado miembros. No se permitió a los periodistas entrar en las habitaciones de los hospitales ni filmar a los pacientes.

El ministro de Sanidad dijo que los heridos habían sido distribuidos entre todos los hospitales de la zona para evitar que un solo centro estuviera sobrecargado y añadió que Turquía, Irak, Irán, Siria y Egipto se ofrecieron a ayudar en el tratamiento de los pacientes.

A primera hora del miércoles, un avión militar iraquí aterrizó en Beirut cargado de material médico, según informaron las autoridades aeroportuarias. Abiad dijo que el avión transportaba 15 toneladas de medicinas y equipos médicos.

¿Material explosivo?

Los expertos creen que se introdujo material explosivo en los localizadores antes de su entrega y uso en una sofisticada infiltración en la cadena de suministro.

El localizador AR-924, que se anuncia como «robusto», contiene una batería de litio recargable, según las especificaciones anunciadas en su día en el sitio web de Gold Apollo antes de que, al parecer, fuera retirado el martes tras el ataque de sabotaje. Podía recibir mensajes de texto de hasta 100 caracteres.

También afirmaba que la batería duraba hasta 85 días. Esto sería crucial en Líbano, donde los cortes de electricidad son habituales tras años de colapso económico. Además, los ‘beepers’ funcionan con una red inalámbrica distinta a la de los teléfonos móviles, lo que los hace más resistentes en caso de emergencia, una de las razones por las que muchos hospitales de todo el mundo siguen confiando en ellos.

El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán dijo que desde principios de 2022 hasta agosto de 2024, Gold Apollo ha exportado 260.000 juegos de ‘beepers’, incluidos más de 40.000 juegos entre enero y agosto de este año. El ministerio dijo que los buscapersonas se exportaron principalmente a países europeos y estadounidenses y que no tenía registros de exportaciones directas de ‘beepers’ Gold Apollo a Líbano.

Según Hezbolá, los militantes también consideraban los localizadores como un medio para eludir lo que se cree que es una intensa vigilancia electrónica israelí sobre las redes de telefonía móvil en Líbano.

«El teléfono que tenemos en la mano —yo no tengo un teléfono en la mano— es un dispositivo de escucha», advirtió el jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un discurso pronunciado en febrero.

Más tarde añadió: «Os digo que el teléfono que tenéis en vuestras manos, en las de vuestras mujeres y en las de vuestros hijos es el agente. Es un agente mortal, no uno simple. Es un agente mortal que proporciona información específica y precisa. Por lo tanto, esto requiere una gran seriedad a la hora de enfrentarse a él».